加拿大目前擁有數十萬國際學生，他們是加拿大政府戰略的一部分。該戰略旨在通過大學系統篩選接受過良好教育、技術熟練的勞動者，借此改變加拿大的人口結構。這是針對該國人口老化，出生率放緩的一個解決辦法，同時也是為了提振該國的稅基。

2016年11月，聯邦政府對名為“快速通道”（Express Entry）的電子移民挑選系統進行了調整，以降低國際學生成為公民的難度。此外，有待參議院批準的議案意圖恢復一項規定，把學生在加拿大留學時間的一半算在獲得公民身份要求的居住時間里。

該國需要富有才華的移民補充其分散、老化的人口。據負責移民事務的加拿大聯邦移民、難民及公民部稱，移民已占該國勞動力年凈增長量的75%，并且預計會在10年內達到100%。

這項戰略是建立在已有10年之久的趨勢上的，2014年被正式提出，似乎正在見效。在2015~2016學年，加拿大的國際學生人數增加了8%，增至逾35萬人，大約相當于該國人口的1%。美國的國際學生人數還不及該國人口1%的三分之一。

在加拿大留學的國際學生人數預計會在10年內達到近50萬。加拿大國際教育局進行的調查顯示，超過一半的外國學生希望留下來，成為加拿大公民。

加拿大國際教育局主席卡倫·麥克布賴德說，“以我們的教育制度在品質方面的美譽，我國寬容、安全的名聲，以及加拿大的教育成本和加拿大為國際學生提供的機會來說，萬事俱備。”

讓加拿大教育國際化勢必會對該國產生深遠的影響。一些國際學生會成為公民，甚至晉升到掌握國家權力的職位。國際學生會通過他們的家庭紐帶和更廣闊的視角，把加拿大和其他國家及文化結合在一起。比如，加拿大的新任移民部長便是以索馬里難民的身份來到加拿大，并在渥太華大學（University of Ottawa）獲得法律學位的。

負責人口普查的加拿大統計局預計，到2030年，這個數字將達到近30%。非白人將在多倫多和溫哥華的人口中占多數。

在發達國家中，加拿大的人均移民率屬最高之列。但迄今為止，加拿大人對移民的大量涌入表現出了非凡的鎮靜。盡管民調顯示，人們對新來者不斷涌入的擔憂逐漸增加——主要和沒有技能的敘利亞難民有關——但該國總體上依然對外來者持歡迎態度。

國際學生支付的費用通常比國內學生高，并且很多國際學生，尤其是中國留學生，來自渴望在北美獲得立足點的富裕家庭。這些學生帶來的資金有助于補貼面向國內學生的教育，但也可能會扭曲當地經濟。

來加拿大的留學生中大約一半來自中國，但政府希望再多些。最近被任命為駐華大使的前移民部長約翰·麥卡勒姆在2016年8月同中國官員舉行了會面，希望將中國大陸加拿大簽證申請中心的數量增加一倍甚至兩倍?，F在，中國大陸有4個加拿大簽證申請中心。

實際上，吸引海外學生的不僅僅是大城市。全加拿大的高中、學院和大學都在經歷國際學生的大量涌入。過去一年里增長最快的是小島愛德華王子島（Prince Edward Island），那里是加拿大最小的省。與此同時，育空學院（Yukon College）的網站也被翻譯成了中文、日文、韓文和葡萄牙文。