針對美國移民的100年多來的移民法，“公共負擔”（public charge）向來是“禁止入境”和“遞解出境”的合法理由，成為“公眾負擔”的外國人也不得調整身份成為合法永久居民。那些具體來說，哪些福利會被認為是“公眾負擔”呢？

即靠現金援助來維持收入的，包括：補充保障收入計劃（Supplemental Security Income ，SSI）、貧困家庭臨時援助計劃（Temporary Assistance for Needy Families ，TANF）和州或地方的為維持收入提供的現金；通常被稱為“一般援助”（General Assistance，GA）計劃。注意，這些都是現金發放。

此外，公共援助，包括白卡（Medicaid）醫療補助，用于支持該外國人生活在養老院或精神病院的長期護理，也有可能被視為“公眾負擔”。短期醫療服務不算。

不屬于“公眾負擔”的福利

非現金福利和不能作為維持收入的特殊用途的現金收入不算做“公共負擔”。這些福利包括：Medicaid醫療和其它健康保險和健康服務，包括公共免疫接種和測試傳染病、使用保健診所、短期醫療服務、產前保健和緊急醫療服務。

像是營養計劃，包括食品券，婦女、嬰兒和兒童特別補充營養的計劃（WIC），全國學校午餐和早餐計劃，及其它補充和緊急糧食援助計劃 。還有教育援助（如就讀公立學校），包括在《啟蒙法》（Head Start Act ）下的福利和對小學、中學或更高教育的援助。

其實，不屬于公眾負擔的福利內容相當廣泛，比如：兒童健康保險計劃（CHIP）、兒童照顧服務（Child care services）、寄養（Foster care）和收養援助、房屋福利（Housing benefits）、緊急救災服務（Emergency disaster relief）、就業培訓計劃、失業補償、政府養老金、退伍軍人福利、能源援助（如：低收入家庭能源援助計劃，LIHEAP），以及以社區為基礎的服務或援助計劃（粥糧、危機咨詢和援助、短期住房），和貧困家庭臨時援助下的非現金福利（資助的托兒補貼或交通補貼）。

若民眾獲得如“社會保障福利第二類（Title II Social Security benefits）”的現金支付福利，也同屬非公眾負擔的福利。

“臨時”救助不是“公眾負擔”

上述的一些項目可能會提供現金援助，如能源、交通或貧困家庭臨時援助計劃下對子女的照顧，或幼兒發展固定撥款資金（Child Care Development Block Grant，CCDBG），貧困家庭臨時援助計劃下的一次性緊急支付。

由于這些福利并非為了維持收入，而是為了避免為維持收入提供持續現金援助的需要，因此上述福利不是“公眾負擔”。

對于已取得“綠卡”者，接受任何合法取得的社會福利將不會影響其歸化入籍，其永久居留身份一般也不會因接受社會福利而被取消。

但是，如果綠卡持有人離開美國超過6個月，在返美的時候，移民官員會問話，裁定是否“公共負擔者”的問題。如果曾接受過現金福利或長期治療護理，亦將一并受到考慮。

川普就職總統以來，申領糧食券的低收入人數有所減少。對此，紐約市反饑餓機構Hunger Free NYC“進行提問”項目經理陳成峯表示，移民社區對糧食券有許多誤解，往往把福利、救濟與公共負擔的概念混為一談，單獨糧食券本身不屬于“公共負擔”。

圖片：免費食物發放處，每天提供500份食物。這是其中的一份，大到足夠一家人吃的了。

陳成峯說，糧食券正名叫“輔助營養補助計劃”（SNAP），是美國最重要的福利計劃之一，它是滿足低收入工薪者、長者、殘疾人士在供應家人食物方面的一項援助。

然而，很多民眾對其運作情形并不了解，例如見到無證移民享受糧食券等福利，因此傳出一些非法移民占美國福利的“故事”，很多是以訛傳訛，其實，這種情況唯一的可能是，無證移民家中有合法的美國公民（例如：孩子），在這種情況下，因孩子而間接享有糧食券福利。

“每個人的背景不同，你不能光看表面。”陳成峯說，絕大多數人申請糧食券不是為了“揩油”，對低收入工薪家庭來說，糧食券能保障他們的基本生活，對他們的幫助很大。

糧食券不是公共負擔

隨著川普政府逐步實施移民新政，許多人擔心領取福利會成為下一個整頓、執法的目標，影響入籍、甚至面臨被遣返風險。

陳成峯說，糧食券是美國農業部的聯邦撥款福利，經由州和市政府管理部門決定領取資格、每月的金額和分發程序。

因此，糧食券的個人資料是由紐約市人力資源管理局（HRA）掌握，與聯邦移民單位沒有往來。他強調，糧食券計劃不會對非公民的居留狀況造成負面后果。

“紐約市人力資源管理局下設的防欺詐小組，主要針對的是惡意欺瞞騙取福利的行為，只要誠實填表，不提交假資料及文件，符合資格人士不需擔心川普的移民策略而放棄機會，忍饑挨餓。”陳成峯說。

低收入打工者 可申請糧食券

去年10月起紐約州府放寬了糧食券申請條件，糧食券項目以前只針對60歲以上或領取SSI或SSD，以及沒有工作、拿失業金的人士，現在對于“有工作收入的”個人或家庭，收入標準（沒有資產限制）只要低于聯邦貧困線的150%，也可以申請糧食券。

也就是說，打工者每月扣稅前收入，單身低于1,485美元，二人家庭低于2,003美元，三人家庭低于2,520美元，四人家庭低于3,038美元，五人家庭低于3,555美元，六人家庭低于4,073美元均可以申請，每增加一個家庭人數，收入限制增加520美元，均可申請糧食券。

糧食券不影響入籍

盡管州政府放寬申請條件，過去五個多月的新申請糧食券的人數仍然見少，陳成峯說，他們的主要工作目標并不是已“放棄延續領取”而變相退出計劃的人，而是希望找到新的，對糧食券資格并不知情、能合法享受糧食券的人士，鼓勵他們申請應得的食物補助計劃。

針對移民的害怕心理，陳成峯說，單獨獲得糧食券本身不會對移民申請造成任何影響。構成“公共負擔”的救濟中可能包含糧食券，HRA一攬子批下來的救濟項目中，可能連帶提供了糧食券，但單單就糧食券來說，它不屬于“公共負擔”，這是聯邦政策白紙黑字寫明的。單獨申請糧食券（而不是申請救濟）不會影響你成為公民的機會，也不會影響你拿到綠卡的機會。

他也建議非公民人士，“最好不要申請救濟，如果糧食券不夠用，可以去免費食物派發點取得食物，全市共有81個派發點免費發放食物。”

反饑餓推“進行提問”項目

很多人并不知道他們有資格獲得糧食券福利。例如，沒有資格獲得糧食券的監護人可代表他們的孩子申領，有固定收入的老年人可能有資格獲得健康食品。要知道是否符合資格的唯一方法就是提出申請。

申領資格取決于家庭總收入和需要養活的人數，陳成峯說，為鼓勵符合資格的移民申請糧食券，他們在網站上特別開通了“進行提問”網頁（startbyasking.org），只要填家庭收入、人數、郵區號碼與電話，即可初步了解自己是否符合資格，該機構會進行電話回訪，申請評估將根據個人情況進行。民眾也可撥打他的座機：646-453-7905，用普通話、廣東話、臺山話或英文向他提問。