新總統上臺后，嚴查移民占用福利事件，甚至擬定了遣返移民的標準，其中包括5年內接受社會福利救濟，或者領取某個額度的社會救濟金，包括糧食券丶貧窮家庭臨時援助（TANF）與醫療補助計畫等。這樣一來，不少民眾因為擔心領取福利會影響移民身份，不得不放棄福利。 那么哪些福利會影響移民的身份呢？美國移民

根據美國100年多來的移民法，”公共負擔”（public charge）向來是”禁止入境”和“遞解出境”的合法理由，成為”公眾負擔”的外國人也不得調整身份成為合法永久居民。因為移民法的基本精神是不希望美國的社會福利被外國人用盡，而美國人卻無法享用。然而，接受公共福利（public benefits）并不意味著這個外國人自動會成為”公眾負擔”。

也就是說，移民申請福利會遭到遞解遣返這個法律，并不是新總統創造出來的新規，而是存在了100多年的移民法里明文規定的。

什么是公眾負擔?
公共負擔，指的是”主要依靠政府來維持生活的外籍人士”，主要表現為靠領取公共補助金維持收入來源，或者長期依靠政府負擔接受住院醫療護理（包括住療養院丶醫院丶康復中心等）。

然而，政府官員一般不會只憑一點來決定這個人是一個”公眾負擔”，還會考慮很多因素，包括你的年齡丶健康丶家庭狀況丶資產丶資源丶財務狀況丶教育程度和技能等因素，來判定你未來是否可能會依賴社會救濟而過活。

即靠現金援助來維持收入的，包括：補充保障收入計劃（Supplemental Security Income ，SSI）丶貧困家庭臨時援助計劃（Temporary Assistance for Needy Families ，TANF）和州或地方的為維持收入提供的現金；通常被稱為”一般援助”（General Assistance，GA）計劃。注意，這些都是現金發放。

此外，公共援助，包括白卡（Medicaid）醫療補助，用于支持該外國人生活在養老院或精神病院的長期護理，也有可能被視為”公眾負擔”。短期醫療服務不算。

不屬于”公眾負擔”的福利
非現金福利和不能作為維持收入的特殊用途的現金收入不算做”公共負擔”。
這些福利包括：Medicaid醫療和其它健康保險和健康服務，包括公共免疫接種和測試傳染病丶使用保健診所丶短期醫療服務丶產前保健和緊急醫療服務。

像是營養計劃，包括食品券，婦女丶嬰兒和兒童特別補充營養的計劃（WIC），全國學校午餐和早餐計劃，及其它補充和緊急糧食援助計計劃。還有教育援助（如就讀公立學校），包括在《啟蒙法》（Head Start Act ）下的福利和對小學丶中學或更高教育的援助。

其實，不屬于公眾負擔的福利內容相當廣泛，比如：兒童健康保險計劃（CHIP）丶兒童照顧服務（Child care services）丶寄養（Foster care）和收養援助丶房屋福利（Housing benefits）丶緊急救災服務（Emergency disaster relief）丶就業培訓計畫丶失業補償丶政府養老金丶退伍軍人福利丶能源援助（如：低收入家庭能源援助計畫，LIHEAP），以及以社區為基礎的服務或援助計畫（粥糧丶危機諮詢和援助丶短期住房），和貧困家庭臨時援助下的非現金福利（資助的托兒補貼或交通補貼）。

若民眾獲得如“社會保障福利第二類（Title II Social Security benefits）”的現金支付福利，也同屬非公眾負擔的福利。

“臨時”救助不是”公眾負擔”
上述的一些項目可能會提供現金援助，如能源丶交通或貧困家庭臨時援助計劃下對子女的照顧，或幼兒發展固定撥款資金（Child Care Development Block Grant，CCDBG），貧困家庭臨時援助計劃下的一次性緊急支付。

由于這些福利并非為了維持收入，而是為了避免為維持收入提供持續現金援助的需要，因此上述福利不是公眾負擔。

對于已取得”綠卡”者，接受任何合法取得的社會福利將不會影響其歸化入籍，其永久居留身分一般也不會因接受社會福利而被取消。
但是，如果綠卡持有人離開美國超過6個月，在返美的時候，移民官員會問話，裁定是否”公共負擔者”的問題。如果曾接受過現金福利或長期治療護理，亦將一并受到考慮。